水質汚濁によってアオコが発生する原因や環境への影響について解説します
水質汚濁によるアオコの正体は？
池や湖沼は、水質汚濁によって水面に緑色の粉がまかれたような状態になることがあります。この正体は「アオコ」と呼ばれるもので、異常発生した植物プランクトンです。
植物プランクトンは光合成によって有機物を作り出し、水中の栄養塩を吸収して増殖し、動物プランクトンの餌となります。
このように、植物プランクトンは食物連鎖の一次生産者であり、自然環境のなかで重要な役割を担っていると言えます。しかし、水質汚濁によって発生したアオコはさまざまな悪影響を及ぼします。
本コラムでは、アオコがなぜ発生するのか、水質汚濁が環境にどのような影響を及ぼすのかを詳しく解説します。
アオコはなぜ発生するのか
アオコが発生する主な原因は「水質汚染による富栄養化」と「アオコが増殖しやすい水温・日射条件」の二つです。
アオコ自体は病原菌ではないので、少量の場合は放置してしまいがちですが、条件が揃うと一気に増殖する可能性もあります。大量に発生すると、水質汚濁を悪化させて水中の生態系を壊し、人の生活に悪影響を及ぼすことも考えられます。
アオコが発生する原因を理解し、予防や適切な対応を行うことが大切です。それでは詳しくご説明します。
水質汚染による富栄養化
まず、水質汚染による富栄養化についてご説明します。
水質汚染の主な原因は、人間による生活排水や工場排水です。これらにはリンや窒素などの「栄養塩」が多く含まれており、適切に処理されないまま河川に流れ出てしまうと、栄養塩を養分とした植物プランクトンが異常発生します。この状態が「富栄養化」です。
富栄養化が進むと水質が悪化し、やがてアオコが発生します。水質汚濁によるアオコを抑制するためにも、富栄養化の仕組みを理解し、適切な対策を考えることが大切です。
アオコが増殖しやすい水温・日射条件
つぎに、増殖しやすい水温や日射条件についてご説明します。
アオコは水温が20～25℃程度で発生し、25℃以上で活発になります。とくに、水が溜まりやすい場所では水温が高くなりやすいので注意しましょう。また、夏場などで強い日差しが長時間続くと、植物プランクトンの光合成が促進されて発生しやすい環境となります。
アオコは自然環境のなかでも発生しますが、水質汚濁による富栄養化に加えて、水温や日射の条件が整うことで発生リスクは急速に高まります。大量発生を防ぐためにも、日頃から水面や周辺環境を観察し、予防や早期の対策が大切です。
アオコが環境へ与える影響
水質汚濁によりアオコが発生すると、環境にどのような影響があるのでしょうか。
主な影響は、以下の3つが考えられます。
・水質の低下によって景観が悪化する
・アオコ独特の悪臭が発生する
・生態系への被害が発生する
アオコは、一見すると水面が緑色化した自然現象のようにも思えますが、深刻化すると水質汚濁が悪化し、水中の生態系やわたしたちの生活まで広範な被害をもたらします。
ここからはアオコが環境へ与える影響について詳しく解説します。
水質の低下によって景観が悪化する
アオコが発生すると、水質が低下して景観の悪化を招きます。
アオコの細胞内には浮袋のような「ガス胞」があり、水面に浮遊しやすいため、夏場などの暑い時季に大量発生すると、池や湖沼の水面が緑色に染まるような現象を引き起こします。
アオコの大量発生によって、透明感のある水や、空を映し出していた綺麗な水辺はなくなり、景観は一変するでしょう。景観の悪化は、観光価値の低下や地域イメージの悪化を招き、経済的な損失につながる可能性もあります。
景観が悪化するほどアオコがみられたら、水質汚濁が深刻化している場合もあります。水中や周辺環境の調査も検討しましょう。
アオコ独特の悪臭が発生する
夏場などに大量発生したアオコを放置すると、やがて腐敗が始まり、カビ臭や墨汁のような、なんともいえない独特の悪臭を放ちます。ダムなどの水道水源に大量発生すると、水道水が臭くなるほどです。このような悪臭の発生は、水質汚濁が進んでいる明確な兆候です。
また、アオコが腐敗するときは水中の溶存酸素を大量に使います。これによって、酸欠となった魚類がへい死して腐敗することで発生する悪臭も問題です。
強烈な悪臭は、周辺住民の生活に大きな影響を与えます。アオコの大量発生を防ぐためにも、予防や早期の対応が重要です。
生態系への被害が発生する
アオコによって水面が覆われると日光が水中に届かず、水草や植物プランクトンは減り、それらを餌にしていた魚類や動物プランクトンも減少します。また、水中の溶存酸素も減少することから、低酸素でも生存できる特定の生物だけが増えて、生物多様性は低下するでしょう。
生態系のバランスが崩れることで、湖沼の本来の自浄作用が低下し、水質汚濁を悪化させて、アオコの発生しやすい環境が生まれます。このような悪循環に陥る前に、適切な対策を行うことが大切です。
アオコ問題を防ぐために必要な予防と対策
アオコ問題を防ぐためには、富栄養化による水質汚濁の予防や、早期の対策が大切です。
水質汚濁の予防や対策には、主に以下の三種類があります。
| 対策方法 | メリット | デメリット |
| ポンプや循環器 | 即効性があり、短期間で改善できる |
水中生物への配慮が必要 |
| 化学薬品 | 短期間で改善できて、一定の効果が見込める | 成分によって水生生物へ悪影響を与える可能性がある 継続的な効果は薄い |
| バイオ製剤 | 環境に優しく、継続することで効果が持続する | 効果が出るまでに時間がかかる |
バイオフューチャーでは、自然環境に優しく、安全に持続できる「バイオ製剤」をおすすめします。
バイオ製剤は微生物のはたらきを利用して水質を改善するため、水生生物への負担が非常に少なく、継続的な使用は水質汚濁の予防にも効果的です。アオコ対策では、表面的な除去だけでなく、水質汚濁の原因を理解し、水質汚濁そのものを改善・予防する視点が大切です。
アオコ対策には、安全性の高いバイオ製剤がおすすめです
水質汚濁によって発生したアオコは、景観の悪化や悪臭、生態系のバランスを崩すなどさまざまな影響を与えます。問題の解決には、物理的な除去だけではなく、水質汚濁を抜本的に改善し、再発を予防することが大切です。
バイオフューチャーのバイオ製剤は、微生物によって有害物質を分解するため、環境へ負荷を与えることなく、快適な水環境を作り出すことが可能です。安全で長期的に水質汚濁の改善を目指す解決策として、個人から企業まで多くの方にご利用いただいております。
水質汚濁のアオコ対策でお悩みの方は、ぜひ一度バイオフューチャーにご相談ください。
